2007

For their exhibition project Iris Andraschek and Hubert Lobnig are cooperating with the Research Seminar for Transportation Informatics, part of the University Institute for Intelligent System Technologies that is located directly over the galleries of Kunstraum Lakeside. Transdisciplinary research has been carried out here for some time with the aim of developing a self-steered vehicle equipped with cameras and sensors that could soon show university staff the way across the campus and between the university and Lakeside Park as well as transporting campus mail. What is remarkable about its design is that the robot can evidently not only be seen as a product of technological euphoria or efficiency orientation, but that the developers have also ascribed various roles and functions to it that display almost human, identity-forming components: “Our vision is to construct a mascot for our university … that is unique in Austria … that can interact with all university members while cruising around the campus … that guides you to lecture rooms … that makes you laugh …“

Intelligent machines of this kind have always been both an object of fascination and a cause for anxiety. Andraschek/Lobnig react to the multiple meanings ascribed to the robot by deploying it in a way that both follows the intention of its designers and addresses the sense of unease that futuristic automatons so often elicit. In the artistic interpretation, the robot is equipped with a camera and films the university campus and technology park from a strange and continuous low angle. It can make contact with people as either a communication or observation vehicle (makes you laugh) or it can inspire fear; it monitors and transmits information—but to whom? Is the robot recording what it sees, or merely observing?

In their exhibition, Andraschek/Lobnig lend this device operating in the present and future a historic dimension by confronting the pictures recorded by the robot camera with older images of the university campus. They confront the technology-heavy concept of communication with a social variant in the form of these older pictures taken from an art project realized ten years ago at the university, which consisted of interventions that contradicted the architectonic functionalism of the university building and forced the concept of a lived space. Finally, Andraschek/Lobnig undermine the objectivism of the robot when they confront its “sensory organs” with staged scenes involving people from the university and Lakeside context. What comes to light here is a confrontation that is becoming increasingly relevant today between scientific/technical and artistic research and their respective guiding interests.
Christian Kravagna, 2007

Für ihr Ausstellungsprojekt kooperieren Iris Andraschek und Hubert Lobnig mit dem Research Seminar für Transportation Informatics, einer Einrichtung des Universitätsinstituts für Intelligente Systemtechnologien, die direkt über dem Kunstraum Lakeside angesiedelt ist. Hier wird seit einiger Zeit in transdisziplinärer Forschung ein autonomer, selbst gesteuerter Wagen entwickelt, der, ausgerüstet mit Kameras und Sensoren, in naher Zukunft dem Universitätspersonal unnötige Wege am Unicampus sowie zwischen Uni und Lakeside Park ersparen und Post transportieren soll. Was an dieser Konstruktion auffällt, ist, dass der Roboter offensichtlich nicht allein aus der Sicht der Technikeuphorie oder Effizienzorientierung zu betrachten ist, sondern ihm von Seiten der Entwickler verschiedene Rollen und Funktionen zugeschrieben werden, die sowohl quasi-humane als auch Image bildende Komponenten aufweisen: „Our vision is to construct a mascot for our university... that is unique in Austria... that can interact with all university members while cruising around the campus... that guides you to lecture rooms... that makes you lough...“ Intelligente Maschinen ähnlicher Art waren immer schon zugleich Objekt der Faszination und Auslöser von Ängsten.
Andraschek/Lobnig reagieren auf die mehrfache Bedeutungszuschreibung des Roboters und setzen ihn auf eine Weise ein, die sowohl den Intentionen der Konstrukteure folgt als auch jenes Unbehagen aufgreift, das von futuristischen Automaten so häufig ausgeht. In der künstlerischen Interpretation unternimmt der Roboter Kamerafahrten auf dem Gelände von Universität und Technologiepark und filmt diese aus einer seltsamen kontinuierlichen Untersicht. Er kann als Kommunikations-, aber auch Observierungswagen Kontakt aufnehmen (makes you lough) oder Angst einjagen; er überwacht und sendet und ist – mit wem auch immer – verbunden. Zeichnet er das Gefilmte auf oder beobachtet er nur? Andraschek/Lobnig verleihen dem in der Gegenwart und Zukunft operierenden Gerät eine historische Dimension, wenn sie für ihre Ausstellung die aktuell aufgezeichneten Bilder des Kamerawagens mit älteren Aufnahmen vom Universitätsgelände konfrontieren; sie konfrontieren den technisch orientierten Begriff von Kommunikation mit einer sozialen Variante, wenn diese älteren Aufnahmen aus einem vor zehn Jahren an der Uni realisierten Kunstprojekt stammen, das den architektonischen Funktionalismus des Universitätsgebäudes mit Interventionen konterkarierte, die das Konzept eines gelebten Raums forcierten; schließlich unterlaufen Andraschek/Lobnig den Objektivismus des Roboters, wenn sie dessen „Sinnesorgane“ auf gestellte Szenen mit Personen aus dem Uni- und Lakesidekontext treffen lassen. Was sich hier insgesamt abzeichnet ist eine heute zunehmend relevante Konfrontation von wissenschaftlich-technischer und künstlerischer Forschung und ihren jeweiligen forschungsleitenden Interessen. Christian Kravagna 2007